向阳而生，方能披荆斩棘意思是向着阳光生长，背着风的方向前进，比喻在前进道路上清除障碍，克服困难。联合式；作谓语、宾语、状语；形容创业的艰苦。出自《后汉书·冯异传》。

成语故事：

冯异是东汉光武帝刘秀手下的得力大将。刘秀在洛阳建立东汉政权后，任命冯异为征西大将军，派他前往关中平定赤眉起义军。冯异设计收降了赤眉军的大部后，又用武力扫除了其残部，圆满完成了刘秀交给的使命。后来冯异到洛阳朝见刘秀时，刘秀指着冯异对满朝大臣说：他为我劈开多刺丛生的荆棘，平定了关中。这个成语比喻扫清前进道路上的困难、障碍。

公元30年，冯异回到京城洛阳朝拜光武帝。光武帝热情接见了他，并对在场的文武百官介绍说：“这位就是我当年起兵时的主簿，在我开创大业道路上，他曾为我披荆斩棘，扫除了重重障碍，并为我平定了关中地区，是个大功臣啊！”随后，光武帝赐给冯异许多珍宝钱帛，还特别命令他带着妻子儿女到外地任职，以示不疑。