贫血、真菌感染、营养不良等疾病导致。指甲是人和猿猴类指（趾）端背面扁平的甲状结构，属于上皮组织，为爪的变形，又称扁爪，其主要成分是角蛋白。

指甲与爪同源，爪跖退缩，爪板形成长方形薄片，是指（趾）端表皮角质化的产物，起保护指（趾）端作用。人和灵长目猿猴亚目的种类均有指甲。猿猴亚目有些种类没有指甲，有些种类仅部分指（趾）端有指甲，如蜂猴（懒猴）第2趾为爪，其余为指甲。